Медицинскими отходами называют весь мусор, возникающий при деятельности медицинских, фармакологических и исследовательских частных и государственных организаций. К таким учреждениям относятся больницы, лаборатории, исследовательские и научные центры, поликлиники, санатории, фармацевтические компании, профилактории.
В категорию медицинских отходов входят:
Всё это представляет опасность для населения планеты по нескольким причинам. Во-первых, такие отходы при неправильном обращении могут стать источниками заражения и спровоцировать вспышки инфекций или масштабные эпидемии. Во-вторых, отдельные медикаментозные препараты со временем или под воздействием внешней среды меняют состав. Некоторые их компоненты становятся токсичными. В-третьих, мусор может содержать радиоактивные соединения.